芍药

芍药，这名字听着就美。春天花苞紧闭，像个害羞的小姑娘；夏天亭亭玉立，又像位优雅的仙子。可你知道吗？很多人买花只认玫瑰，却忘了芍药才是"花相"，是古往今来文人墨客钟爱的对象。去年我在老家院子里种了株芍药，现在开花了才明白，原来这花真的会"变脸"。

芍药的品种多得吓人。单瓣的像喝醉了酒的仙子，重瓣的像堆叠的云彩。最特别的是它们会变色——初开时粉嫩，盛放时艳丽，渐渐又变成浅白。有个老花农告诉我，选芍药得看花心颜色深浅，深红的花头最饱满。他家的老品种"姚黄"，花开时整个院子都香得像要醉倒。

中国人爱芍药的历史长着呢。宋代《洛阳名园记》里写"牡丹为花中之王，芍药为花中之相"，地位堪比宰相。明清时期大户人家园林里必种芍药，甚至有"无芍药不成园"的说法。我曾在苏州拙政园见过百年老株，叶子还是那种油绿油绿的，开花时花瓣层层叠叠垂下来，比现在很多品种还要壮观。

现在城里人养芍药反而难了。很多新手买盆栽回来养不好，不是黄叶就是不开花。其实芍药很随和，喜欢阳光也耐半阴，关键是怕积水。有个园艺论坛里有人分享经验：冬天少浇水保持干燥，春天刚发芽时浇透水慢慢加肥。去年我试了这套方法，院子里那株去年开粉花的品种今年居然冒出了三个新枝条。

芍药的药用价值也不少。《本草纲目》记载它的根叫白芍能养血柔肝。我奶奶就会用晒干的根煮水喝调理身体。不过现在药店卖的多是栽培的药材型品种，花朵小但根块饱满；观赏型品种花朵大颜色艳却药用价值低些。这点得跟花农问清楚。

最近看故宫博物院出过本《宋画中的芍药》，那些古画里的花比实物更美——花瓣边缘镶着金线似的淡彩线条。现代画家齐白石也爱画芍药，他笔下的花头层层展开像团团棉花糖。看来中国人画这花都超过千年历史了。

养芍药的乐趣在于等待和发现。冬天看着光秃秃的枝干想它开花的日子；春天观察嫩芽一点点舒展；夏天欣赏它从含苞到盛放的变化；秋天收集种子准备来年播种——每个阶段都有惊喜等着你。我家那株今年开的特别早，四月初就冒出了粉白色的小花朵来报春。

其实养什么花不重要，重要的是那份对美的执着追求吧。就像老人们说的："花开堪折直须折"，该欣赏的时候别错过；但也要懂得等待时机——有些美好需要耐心才能等到最好状态出现时才去珍惜。

下次看到花园里的芍药开花时不妨多看两眼：看它怎么从卷曲的花苞变成舒展的花瓣；闻闻那混合着泥土清香的独特气味；想想古人为何如此钟爱这平凡又伟大的花朵......你会发现这世间美好往往藏在最简单的事物里等着有心人发现呢